Мир накануне войны.

Обострение международной ситуации в 30-е годы. Начало 30-х гг. характеризуется нарастанием напряжённости на международной арене. После установления в Германии нацисткой диктатуры Гитлер и его союзники Италия и Япония начинают активные агрессивные действия: Германия выходит из Лиги Наций, отказывается выполнять условия Версальского мира, Италия в 1935 г. захватывает Эфиопию, Япония в 1937 г. захватывает часть Китая, фашисткие страны оказывают помощь франкистам в Испании. 25 ноября 1936 г. между Германией и Италией и Японией был заключен антикоминтерновский пакт, направленный против мирового коммунистического движения. Таким образом сформировалась коалиция фашистских государств, получившая название “Страны Оси” («ось Рим-Берлин-Токио»).

Агрессивные действия Японии приводят к обострению в конце 30-х годов отношений с СССР. В августе 1938 г. японские части захватили советские сопки у озера Хасан (недалеко от Владивостока), однако через 10 дней были выбиты. Более затяжним и тяжёлым было советско-японское столкновение у реки Халхин-Гол (май - сентябрь 1939 г., Монголия). Правительство СССР положительно откликнулось на просьбу правительства Монголии об оказании помощи в борьбе с японской агрессией. С начала вооружённый конфликт складывался не в пользу Красной Армии. Замена командования (вместо Блюхера был назначен Жуков) изменила ход боевых действий и в сентябре японские части были выбиты из Монголии. В результате двух успешных кампаний в 1941 г. был заключен советско-японский пакт о ненападении, что явилось одним из факторов невмешательства Японии в ход Великой Отечественной войны.

Несмотря на рост агрессивности внешней политики Германии правительства западных держав, прежде всего Великобритании, считали что Гитлер только стремится объединить в едином государстве те территории, население которых являлось этническими немцами. Поэтому с тем чтобы не провоцировать Гитлера, не создавать напряженности в Европе, не следует ему в этом мешать. Такая политика получила название «политики умиротворения».

Ведущие европейские державы не выступили гарантом безопасности на континенте. 11-12 марта 1938 г. произошел аншлюс (Австрия была присоединена к Германии, как равноправная территория). 29-30 сентября 1938 г. в Мюнхене без представителей Чехословакии состоялась конференция с участием Гитлера (Германия), Муссолини (Италия), Чемберлена (Великобритания), Даладье (Франция), которые подписали соглашение об отторжении от Чехословакии Судетской области, отходившей к Германии. Германия обязывалась уважать новые границы. 15 марта 1939 г. Германия, вопреки всем договорённостям, оккупировала Чехословакию полностью. Таким образом «политика умиротворения» потерпела крах и способствовала усилению Германии.

Советско-немецкий договор о ненападении. После оккупации Германией Чехословакии Великобритания и Франция начали проверку советских намерений относительно совместных действий антигитлеровских акций. СССР предложил заключить большой договор с обязательством оказания военной помощи, но это было невыгодно Великобритании и Франции. Переговоры тянулись безрезультатно в течении 2-х с половиной месяцев.

Накануне большой войны Сталин не хотел оставаться в одиночестве: СССР ни экономически, ни организационно не был готов к войне; воюя в одиночку, СССР был обречён на поражение. Поэтому, с целью выиграть время и максимально оттянуть войну, Сталин пошел на сближение с Германией. 23 августа 1939 г. в Москве был подписан советско-немецкий договор о ненападении («пакт Молотова-Риббентропа»): стороны обязывались не совершать по отношению друг к другу агрессивных действий; если на одну из сторон нападет третья держава, вторая сторона обязывалась не помогать агрессору; срок – 10 лет. К договору прилагался секретный протокол, по которому стороны распределяли сферы влияния в Центральной Европе: устанавливались Советская и Немецкая зоны влияния в Польше; Германия заявляла о своем безразличии к судьбе Бессарабии; Прибалтика, за исключением Литвы, входила в советскую зону интереса.