Внешняя политика Ивана IV.

Произведенные военные реформы укрепили вооруженные силы Российского государства и позволили перейти к решению важнейших внешнеполитических задач. Необходимо было обеспечить обороноспособность южных и восточных границ, укрепиться на берегах Балтийского и Каспийского морей. Не всё удалось осуществить, однако были и определенные успехи.

Серьезную опасность для России представляло Казанское ханство, опиравшееся на поддержку Турции и Крыма. Первый поход русского войска на Казань в 1551 г. окончился неудачей. И только после постройки на правом берегу Волги деревянной крепости Свияжск, ставшей опорным пунктом войска Ивана IV, в 1552 г. удалось взять Казань. Вслед за Казанью, в 1556–1557 гг. вассальную зависимость от Москвы признали Астрахань, Ногайская Орда и Кабарда. Значительно позже было присоединено Сибирское ханство (1598г.). Войска сибирского хана Кучума осуществляли опустошительные набеги на владения богатых купцов-солепромышленников Строгановых на реках Вычегде и Чусовой. Для защиты купцы наняли отряд донских казаков Ермака Тимофеевича. Ермак с горсткой казаков (около восьмисот воинов) в течение 1581–1585 гг. нанес несколько крупных поражений Кучуму и занял столицу Кашлык. В 1585 г. атаман погиб, попав в засаду, но его поход положил начало освоению Западной Сибири.

Иначе обстояло дело с Крымским ханством, представлявшим в XVI веке серьезную угрозу для южных рубежей России. В 1571 г. войско хана Девлет-Гирея сожгло Москву. В 1572 г. крымское войско было разбито в Молодинской битве, но набеги крымцев продолжались и в дальнейшем.

Крупной неудачей для Ивана IV стала Ливонская война (1558–1583гг.), которую Россия вела за территории в Прибалтике и выход в Балтийское море. Вначале русским войскам, вступившим в Ливонию, сопутствовал успех: к 1560 г. удалось взять несколько мощных крепостей. Ливонский орден, не способный сопротивляться, отдался под покровительство Швеции, Польши и Литвы (с 1563 г. последние объединились в Речь Посполитую) и с 1561 г. прекратил существование. Последней победой русского войска стало взятие Полоцка в 1563 г.

В 1579 г. войска нового польского короля Стефана Батория перешли в наступление, отбили Полоцк и осадили Псков (1581-1582 гг.). В это же время шведы захватили Нарву.

В 1582 г. Иван IV заключил с Речью Посполитой Ям-Запольское перемирие на 10 лет. По нему Россия теряла захваченные земли в Ливонии, а Стефан Баторий возвращал занятые русские города. В 1583 г. на 3 года было заключено Плюсское перемирие со Швецией, по которому Россия теряла Ивангород, Ям и Копорье.

Таким образом, несмотря на уничтожение Ордена в результате Ливонской войны, главная задача — встать прочно на Балтийском море — не была решена для России.