Экспериментальное исследование или изучение наблюдением
• Экспериментальные исследования подразумевают участие исследователя, который будет некоторым образом влиять на результат. Клиническое исследование (см. раздел 14) предполагает, что исследователь привносит какую-либо форму лечения. Другие примеры — исследования на животных или лабораторные экспериментальные исследования. Экспериментальное исследование предоставляет наиболее убедительные доказательства для любой гипотезы, поскольку можно контролировать факторы, способные повлиять на результат. Однако эти исследования не всегда выполнимы или неэтичны при вовлечении людей или животных.
• Исследования как результат наблюдения, например когортное исследование или исследование «случай - контроль» (см. раздел 16) — это исследования, в которых исследователь ничего не делает, чтобы повлиять на результат, а только наблюдает за тем, что происходит. Эти исследования предоставляют меньший объем информации, чем экспериментальные исследования, потому что часто невозможно контролировать все факторы, влияющие на результат. Однако в некоторых случаях они могут быть единственно полезными и возможными. Эпидемиологические исследования, которые оценивают соотношение между факторами и заболеваниями в популяции, являются наблюдательными.