ЮЖНАЯ АЗИЯ

В состав Южной Азии входят Гималаи, Индо-Гангская низменность, полуостров Индостан, остров Шри-Ланка. Эти физико-географические страны различаются по рельефу и геологическому строению, но имеют ряд общих черт, придающих Южной Азии целостность и однородный ландшафтный облик. Такими объединяющими факторами являются некоторые черты сходства геологического развития, муссонная циркуляция атмосферы и общность происхождения органического мира.

Формирование Южной Азии относится к палеогену, когда Индостан слился воедино с Евроазиатским континентом.

Расположенная преимущественно в субэкваториальном климатическом поясе Южная Азия характеризуется высокими средними годовыми температурами (выше +20 °С) и резкой сменой влажного (летнего) и сухого (зимнего) времени года. Колебания в количестве выпадающих осадков довольно велики и зависят от господствующих воздушных масс, а также рельефа местности. Наибольшее количество влаги получают южные склоны Гималаев и гористые западные окраины Индостана. На плато Шиллонг выпадает 12 000 мм в год, во внутренних районах Декана -- 600--800 мм, в низовьях Инда количество осадков уменьшается до 200 мм.

В растительном покрове сочетаются влажные субэкваториальные леса, сезонно-влажные муссонные леса, тропические редколесья и саванны. Флора относится к Палеотропическому царству и отличается древностью и видовым разнообразием.

Густая заселенность Южной Азии и земледельческая культура, насчитывающая многие тысячелетия, привели к сильному истреблению естественной растительности. В настоящее время здесь преобладают ландшафты культурной саванны. Леса сохранились преимущественно в горных областях.

Животный мир Южной Азии также богат и разнообразен. Однако вырубка лесов и нерациональное использование пастбищ привели к резкому сокращению численности многих крупных млекопитающих, а некоторые из них (слоны, буйволы, тигры, носороги) находятся на грани вымирания.