Геологическое строение и история развития территории
Туранская равнина сформировалась на молодой плите эпипалеозойской платформы. В фундаменте ее преобладают герцинские структуры. Среди них имеются добайкальские и байкальские массивы, а между западной частью Казахского мелкосопочника и структурами Северного Тянь-Шаня находятся погребенные каледониды. Фундамент разбит серией разломов на четыре блока. Северо-восточныйблок в мезо-кайнозойское время оставался приподнятым. Глубина залегания фундамента в его пределах составляет, как правило, менее 1 км. Юго-восточныйблок, преимущественно приподнятый в мезозое, интенсивно погружается в кайнозойское время, поэтому фундамент в его пределах находится на глубинах 8-10 км. Западные блоки на протяжении мезокайнозоя сохраняли устойчивую тенденцию к опусканию. В северо-западном блоке фундамент лежит преимущественно на глубине 6-10 км, а в юго-западном глубокие прогибы разделяют три достаточно крупные положительные структуры, в пределах которых глубина залегания фундамента менее 1-3 км'.
В соответствии с современными воззрениями Туранскую плиту делят на Северо-Туранскую и Южно-Туранскую, которые относят к разным складчатым поясам: Урало-Тянь-Шаньскому и Средиземноморскому.
Породы фундамента выходят на поверхность на очень ограниченной территории. Начало формирования осадочного чехла плиты связывают с морской трансгрессией конца средней – начала верхней юры. С этого времени и до конца миоцена море неоднократно наступало на территорию Туранской плиты. Самыми обширными были позднемеловая и палеогеновая трансгрессии.
В плиоцене морские условия сохраняются лишь на крайнем западе в тектонических прогибах, где накапливаются мелководные отложения. К югу в их составе возрастает роль конгломератов. Отступание кайнозойских морей к западу было связано с поднятием в это время горных сооружений Средней Азии.
В четвертичное время происходили неоднократные колебания уровня Каспийского моря. Бакинская, хазарская и хвалынская трансгрессии захватывали западную часть Туранской плиты. Самой значительной была хвалынская трансгрессия, во время которой уровень Каспия поднимался на 50 м выше современного и море распространялось до 56° в. д.
В неоген-четвертичное время наибольшую подвижность приобретают южные блоки плиты, примыкающие к областям альпийской складчатости. Происходит интенсивное опускание юго-восточного блока. В юго-западном блоке новейшие движения имеют резко дифференцированный характер. Интенсивно опускается (до 1000 м) участок, примыкающий к Предкопетдагскому прогибу. Продолжают погружаться прогибы, разделяющие положительные структуры фундамента. Северные блоки плиты преимущественно поднимаются. С неотектоническими движениями связано возникновение Балхаш-Алакольской наложенной впадины. С этими движениями связано формирование различных типов морфоструктур в пределах Туранской равнины.
Поднятие гор и регрессия моря обусловили нарастание сухости климата и формирование рельефа в неоген-четвертичное время в континентальных, преимущественно аридных условиях.
В четвертичное время на Туранской равнине происходила смена плювиальных (влажных) периодов, совпадающих с периодами оледенении, и ксеротермальных (жарких и сухих), соответствующих межледниковым. В периоды оледенении ледники в горах спускались довольно низко и интенсивно таяли. Мощные водные потоки выносили на равнину массу мелкозема, преимущественно песка. В межледниковья равнины иссушались, и происходила эоловая переработка накопленного материала. Смены сухих и более влажных периодов характерны и для голоцена. Однако в течение всего четвертичного периода климат оставался резко континентальным и аридным.