Значение лекарственных растений
В начале XX века казалось, будто лекарственным растениям и их сторонникам не остается ничего другого, кроме как смириться с судьбой, обрекшей к медленной, но верной гибели их прежнюю славу и значение [16]. Однако во второй половине века стало ясно, что этот прогноз является ошибочным.
В настоящее время лекарственные растения рассматриваются как полифункциональные к использованию в различных сферах деятельности человека. Лекарственные растения, вернее, собранные и высушенные их части (например, корень, лист, цветок и т.д.) являются сырьем, используемым для промышленного получения чистых активных веществ. Таким путем получают все вещества, синтез которых в настоящее время еще не изучен, не осуществим или экономически не эффективен. Эти вещества далее применяются в том виде, в каком они были получены или же используются как исходное сырье для парциального синтеза, посредством которого, путем изменения структуры полученного чистого вещества, создаются новые вещества, нередко обладающие еще более выраженным терапевтическим действием [19,20,26]. Например, основным лекарством при сердечных заболеваниях являются кардиотонические гликозиды - природные вещества, выделяемые главным образом из наперстянки шерстистой, наперстянки пурпуровой, адониса весеннего, ландыша майского и некоторых других видов растений. Отдельные алкалоиды, выделенные из рожков спорыньи, их смеси или производные - представляют основу лекарственных препаратов, применяемых в акушерстве, неврологии и при внутренних заболеваниях. Алкалоиды, выделенные из опия и морфия, а также их производные, входят в состав многих болеутоляющих, спазмолитических средств и лекарств от кашля. Все указанные вещества растительного происхождения являются незаменимыми.
Лекарственные растения и получаемое из них сырье в целом ряде случаев служат для приготовления галеновых препаратов, например, экстрактов (водных вытяжек, спиртовых или эфирных извлечений, по своей консистенции густых, жидких, порошкообразных и твердых) или тинктур [5]. Из свежих лекарственных растений иногда путем прессования и последующего сгущения готовят соки. Галеновые препараты в наши дни не играют уже столь важной роли, как раньше. Однако еще имеются лекарственные растения, из которых не представляется возможным выделить активные вещества в чистом виде или же получаемые из них вытяжки гораздо лучше действуют в целом комплексе своего состава. Известным лекарством при нервных и нейровегетативных расстройствах, например, является тинктура или экстракт, приготовленные из валерьяны лекарственной. Спиртовое извлечение из смеси листьев вахты трехлистной, травы золототысячника малого, околоплодника апельсина горького, корня горечавки желтой, с добавлением небольшого количества коричного масла представляет известную горькую настойку, являющуюся старинным средством при расстройствах пищеварения [28]. Для приготовления пилюль также используются различные экстракты из растительного лекарственного сырья. По сравнению с промышленно изготовляемыми медикаментами (таблетками, драже и пр.) пилюли отличаются тем преимуществом, что врач в каждом отдельном случае может предписать такое взаимное соотношение состава активных веществ, которое он считает оптимальным для лечения заболевания.
Растительное лекарственное сырье используется для приготовления чайных сборов, которые принимают в виде отвара или настоя. Лекарственный чай приготовляют в самых разнообразных составах, в зависимости от заболевания, которое им лечат, основным его достоинством является действие всего комплекса действующих веществ. Чай пьют главным образом как вспомогательное средство, которое своим легким физиологическим действием способствует эффективности действия главного лекарства [20]. В некоторых случаях, в основном при хронических заболеваниях, применение чая может дать даже лучшие результаты, нежели ударные дозы медикаментов [23].
Так, к числу типичных лекарственных растений, используемых для приготовления сборов, принадлежат бузина черная, береза бородавчатая, волчец кудрявый, коровяк обыкновенный, ромашка аптечная, боярышник колючий, можжевельник обыкновенный, стальник колючий, подорожник ланцетолистный, липа сердцевидная, мята перечная, толокнянка обыкновенная, разные виды полыни, алтей лекарственный, грыжник голый, росянка круглолистная, репешок обыкновенный, шалфей лекарственный, зверобой продырявленный, золототысячник малый и прочие [19].
Перед лекарственными растениями возникают реальные перспективы стать важным сырьем для улучшения некоторых изделий пищевой промышленности, в частности диететических продуктов; имеются в виду те виды растительного лекарственного сырья, которые содержат комплексы витаминов, веществ, способствующих улучшению пищеварения и активизации некоторых физиологических функций организма. Речь в данном случае идет, прежде всего, о лекарственных растениях, содержащих комплексы ароматических веществ, витамины, важные аминокислоты и энзимы.
Растительный мир представляет собой неисчерпаемый источник обнаружения новых видов, содержащих ценные в терапевтическом отношении вещества. Этот факт сознают ученые всего мира. Поэтому организуются научные экспедиции и собранные ими образцы малоизученных видов подвергаются фармакологическим испытаниям [4]. Например, открытие резерпина - алкалоида, обладающего гипотензивным действием - в растениях рода Rauwolfia, выделение гипотензивно действующих алкалоидов из барвинка малого и алкалоида, обладающего противораковым действием в растениях рода Catharanthus, или же открытие в грибе Psilocybe mexicana псилоцибина, вещества, обладающего психотерапевтическим действием [28].
При помощи фармакологов и клинических специалистов существует возможность обнаружения новых, специфически активных веществ даже среди традиционно используемых лекарственных растений путем разработки новых методов выделения и идентификации. В эфирном масле ромашки аптечной открыты вещества, обладающие специфическим противовоспалительным действием - хамазулен и бизаболол. В растениях семейства зонтичных открыты многочисленные, имеющие большие перспективы в области терапии, вещества из группы фурокумаринов и т. д.
В результате подробных химических и фармакологических исследований лекарственных растений разрабатываются многочисленные модельные примеры для синтеза новых веществ или же получаются вещества, путем преобразования которых можно получить лекарства, обладающие высокой степенью действия. Например, из алкалоида эрготамина, содержащегося в рожках спорыньи, путем гидрогенизации можно получить дигидроэрготамин, выдающееся терапевтическое средство для лечения мигрени. Из основной структурной единицы алкалоидов спорыньи - лизергиновой кислоты, которая является фармакологически малоактивной, можно путем парциального синтеза получить диэтиламид лизергиновой кислоты (LSD), в настоящее время играющий важную роль в экспериментальной психиатрии. В некоторых растениях семейства пасленовых и диоскорейных содержатся гликоалкалоиды, например, соласодин, томатидин, диосгении и прочие, являющиеся исходными веществами для синтеза стероидных гормонов, ранее выделявшихся исключительно лишь из органов или продуктов животного происхождения [4].
Лекарственные растения, наконец, являются также интересным коммерческим товаром. Когда растительное лекарственное сырье заготовлялось исключительно лишь путем сбора в природных местах обитания, его объем в целом был небольшим, хотя цена, в сравнении с другими растительными продуктами, была значительно выше. Внедрение промышленно используемых лекарственных растений в сельскохозяйственную культуру влечет за собой также увеличение объема их заготовок и вытекающие отсюда положительные экономические результаты [20]. Поэтому в некоторых странах лекарственные растения становятся важной статьей торговли. К группе промышленных лекарственных растений с большим объемом заготовок принадлежат спорынья, наперстянка шерстистая, ромашка аптечная, мята перечная, мак снотворный, белладонна и другие.
Таким образом, значение лекарственных растений трудно недооценивать. Однако основной характеристикой растения, как лекарственного, было и остается содержание в его различных частях биологически активных веществ, различающихся своей природой, свойствами и терапевтическим действием на живой организм.