С 1 января 1 700 г. Петр ввел новый календарь.

Годы стали отсчитывать не от сотворения мира, а от Рождества Христова. Год начинался не с 1 сентября, а с 1 января.

Реформы в правление Петра I во многом обусловливались военными задачами, проводились без какого-либо плана, но велись непрерывно и охватывали все сферы жиз­ни общества.

В политической сфере происходило становление абсолютной монархии.Вся законодательная, судебная, военная, финансовая власть концентрировалась в ру­ках царя, который в 1721г. принял титул Императора, Отца Отечества, Петра Ве­ликого.

Для абсолютизма были характерны централизация, концентрация власти, диф­ференциация функций управления. Вместо Боярской думы в 1711 г. был учрежден Сенат, законосовещательный и распорядительный орган, члены которого назнача­лись царем и действовали его именем. Вместо приказов в 1717-1718 гг. 12 коллегий, состав которых определялся царем, а полномочия и направления работы — регламентами. За Сенатом с 1722 г. наблюдал генерал-прокурор, «око государево». Вместо патриаршества для руководства делами Церкви был создан Синод, во главе которого стоял назначаемый царем обер-прокурор. Сеть фиска­лов доносила о нарушении «казенного интереса» учреждениями и частными ли­цами. Для удобства управления страну в 1708 г. разделили на восемь губерний во главе с губернаторами, назначаемыми царем. Элементы выборности местных должностных лиц, характерные для Московского государства, свелись к нулю.

Абсолютизму была свойственна милитаризация, опора на силовые структуры. Петр I создал регулярные армию и флот, выполнявшие не только внешние зада­чи, но использовавшиеся для подавления народных выступлений. Появилась по­лиция, главной функцией которой было поддержание порядка. Продолжала дей­ствовать система «Слова и дела государева». Политическим сыском занимались Преображенский приказ (с 1695 г.), а с 1718 г. — Тайная канцелярия. Государство поощряло доносы. Доносчиков награждали, а обвиняемых допрашивали с приме­нением пыток. Уголовное законодательство ужесточилось. Если по Соборному уложению 1649 г. смертная казнь предусматривалась в 60 случаях, то по Воин­скому уставу 1715 г. — более чем в 120. Применялись отсечение головы, четвер­тование, колесование, повешение, сожжение, расстрел и другие виды смертной казни.

Важная черта абсолютизма — опора на бюрократию. Принцип служебной год­ности «по породе» (заслугам предков) Петр заменил принципом личной выслуги. В 1722 г.была введена Табель о рангах. Все военные и гражданские служащие де­лились на 14 рангов (классов). Повышение в ранге давало большее жалованье, при определенных условиях — личное или потомственное дворянство. Служеб­ную карьеру любой дворянин (или мещанин) обязан был начинать с низшего, 14 класса (или ранга). Воинскую службу молодые дворяне начинали рядовыми в гвардейских Преображенском и Семеновском полках.

Страна, вставшая на путь модернизации, нуждалась в образованных и профес­сионально подготовленных специалистах. Учеба в школах приравнивалась к го­сударственной службе, обязательной для всех дворян. Петр запретил дворянским сыновьям жениться, не получив свидетельства об окончании хотя бы цифирной (начальной) школы. К концу царствования Петра I цифирные школы существо­вали уже в 42 городах, в них обучались 2 тыс. человек. Примерно половина уче­ников не принадлежали к дворянскому сословию (дети священников и горожан)¹. Введение обязательного обучения для молодых дворян усиливало у них чувство сословной солидарности. Гвардейские полки, где обучалась и получала военную подготовку дворянская элита, приобрели чрезвычайное влияние. Петр I, свободный от сословных предрассудков, использовал два основных критерия в подборе помощников: верность императору и личные, профессиональ­ные способности. Было положено начало наградной системе. При Петре I российское дворянство значительно выросло численно за счет мещан, поступавших на военную и гражданскую службу и становившихся дворя­нами по достижении определенного чина или получения ордена. Введение Табели о рангах стало «днем рождения» российской бюрократии, началом почти 300-лет­ней всеобщей бюрократизации России. В сфере социально-экономических отношений резко возросла роль государства, которое активно вмешивалось в промышленность, торговлю, социальные отношения. Оно всячески стимулировало развитие мануфактурного производст­ва, обеспечивавшего нужды армии. На Урале стали выплавлять железо. Возник­ли собственное кораблестроение, производство вооружения, одежды, обуви для армии. По существу, возник военно-промышленный комплекс. На мануфактурах использовался труд крепостных крестьян, которых «приписывали» целыми де­ревнями к промышленным предприятиям. Интересы отечественного купечества государство защищало высокими таможенными пошлинами на импортные (ввозимые),товары, проводило политику протекционизма и меркантилизма(накоп­ления в стране золота и серебра за счет активного торгового баланса).

Петр ликвидировал разницу между боярством и дворянством. Поместья были приравнены к вотчинам, могли передаваться по наследству как полная частная собственность. Имение мог получить только один наследник, остальные были обязаны поступать на государственную службу. Из сыновей белого духовенства лишь один мог наследовать приход и должность после отца, остальные должны были поступать на службу или записывались в рекруты, в государственные кре­стьяне. На основании проведенной переписи была введена подушная подать. На­лог в денежной форме стал собираться не с крестьянского двора, а с мужской души крестьянина или посадского человека. При этом облагались все лица мужского пола — от новорожденного до глубокого старика. Переписи населения (ревизии) проводились один раз в десять лет и служили основой для налогообложения.

В духовно-культурной сфере также появилось много новшеств. Дворяне по­сылались на учебу за границу. Появились учебные заведения для дворян и других сословий в самой России. Была основана Академия наук, а при ней — универси­тет. Первым музеем стала Кунсткамера. Начала выходить газета «Ведомости».

Санкт-Петербург, основанный в 1703г., стал новой столицей страны.

В городе велось крупномасштабное строительство по единому архитектурно­му замыслу.

Реформы способствовали быстрому усилению России, прежде всего в воен­ном отношении. После нарвской «конфузии» русская сухопутная армия и мо­лодой российский флот одержали ряд побед над шведами: 27 июня 1709 г. под Полтавой, в 1714 г. у мыса Гангути др. По Ништадтскому миру 1721 г.Россия получила Лифляндию, Эстляндию, Ингерманландию, часть Карелии до Выборга включительно. Прутский поход 1711 г. против Турции был неудачным: пришлось отдать Азов и временно отказаться от борьбы за Черное море. В 1723 г.русские войска закрепились на побережье Каспийского моря.