Украина в годы первой мировой войны
1 августа 1914 г. началась Первая мировая война, ставшая для Европы первым опасным опытом современного ведения войны. Развязали войну две группировки империалистических государств: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Англия, Франция, Россия). Целью войны был захват чужих территорий, мировых рынков сбыта, источников сырья, разорение конкурирующих наций. Война приобрела катастрофические масштабы. В нее в различное время было втянуто 33 страны, мобилизовано 65 млн. солдат. Из них более 10 млн. были убиты и 20 млн. ранены. Жертвы среди мирного населения, пострадавшего от эпидемий, голода, холода и других бедствий военного времени, также исчислялись миллионами.
Война принесла серьезные потери и для народных масс Украины. Украинцы вынуждены были воевать за обе воюющие стороны: западные украинцы – за Австро-Венгрию, восточные – за Россию. На протяжении всей войны Галиция была ареной наиболее кровопролитных сражений на Восточном фронте.
В годы войны в сознании широких масс росло стремление к миру и имущественному равенству. Социальный радикализм общества стал питательной почвой для дальнейшего укрепления позиций большевиков. В условиях полицейских репрессий, преодолевая огромные трудности, большевистские организации не только устояли, но и усилили пропаганду, организовывали подпольные типографии, где издавали антивоенные листовки и газеты.
Экономически слабая царская Россия не была подготовлена к длительной войне, поэтому, несмотря на стойкость и мужество русских солдат и офицеров, несла огромные материальные и людские потери. В боях гибли лучшие кадровые части. Потери российской армии составили 8 млн. человек убитыми, ранеными и пленными.
Война оказала разрушительное воздействие на промышленность, сельское хозяйство и транспорт России. Голод стал обычным явлением, особенно для жителей городов. В народных массах страны росло недовольство войной, хозяйственной разрухой, политикой самодержавия. Антивоенные настроения охватили и солдатские массы. Под влиянием агитации усиливалось революционное движение в деревне. Россия неуклонно приближалась к новой революции.