Античная Греция.
Слово «античный» в переводе с латинского языка означает «древний», «старинный». После гибели античного общества интерес к нему возродился в XIII–XV вв. и сохраняется до настоящего времени. Географическим ядром античного мира были Средиземное море, Апеннинский и Балканский полуострова. В третьем тысячелетии до н.э. Элладу населяли пеласги, лелеги и др., которых оттеснили и ассимилировали протогреческие племена (ахейцы, ионийцы). Первые государства (Кнос, Фест, Микены, Тиринф и др.) образовались в начале второго тысячелетия до н.э.
В архаический период (VIII–VI вв. до н. э.) на территории Древней Греции произошла цивилизационная революция: земля стала индивидуальной частной собственностью; собственники земли объединились в города-полисы, в которых возникла демократия; стали культивироваться маслины, которые спасли земли от денудации (выветривания). В Афинах в 594 г. архонт Солон провел первые в мире реформы, которые определили облик античной Греции. Избыточное население греческих городов создало многочисленные колонии (в пер. с лат. поселение). В Малой Азии и на островах Эгейского моря появились Эфес, Милет, Галикарнас. На восточном направлении по берегам Черного моря возникли Византий, Синоп, Ольвия, Херсонес, Пантикапей и др. На западном направлении были основаны Массилия в Галлии, Сагунт в Испании и т. д. Колонии строили свою жизнь по примеру метрополии («материнского города»), способствовали развитию многих регионов. В экономически развитых полисах (Коринф, Афины и др.) распространилось рабство. Наряду с демократической имелась и олигархическая власть (Спарта, о. Крит).
Благоприятные материальные условия, наличие избыточного продукта, богатства, достаточного свободного времени способствовали духовному творчеству, обеспечивали развитие и востребованность интеллектуальных способностей свободных греков. Немаловажную роль играло соревнование, дух соперничества, которое греки называли «агон», а также амбиции знатных родов, отдельных политиков. Дух соревнования, противоборства, активность проявлялись не только в частых войнах, но и в Олимпийских играх (с 776 года до н. э.), в состязаниях поэтов, актеров и т. д.
Временем наивысшего расцвета античной цивилизации стал классический период (V – первая половина IV в. до н. э.). После победы в греко-персидских войнах (500-449) произошло возвышение Афин, которые возглавили Делосский союз. Время наивысшего могущества Афин, наибольшей демократизации политического строя и расцвета культуры – годы правления Перикла (443-429).
Последний, эллинистический период в истории Древней Греции открывается походами Александра Македонского. (356–323 гг. до н.э., царь македонский с 336 г. до н.э.). Он создал великую империю, которая распалась после его смерти. В 146 г. до н.э. Греция подчинилась Риму.