Монархи века Просвещения
Ему наследовал Жоан V (1689-1750), взошедший на престол в 1707 г. в возрасте 17 лет. Воспитанный в детстве иезуитами, молодой король хорошо знал классическую литературу, языки и проявлял литературные таланты. Он, заслуживший официальное прозвище Великодушного, несомненно, является крупной фигурой Брагансской династии. В его правление, известное покровительством литературе и искусствам, была основана португальская Королевская Академия наук. Строительство дворца в Мафре и многие другие архитектурные начинания по праву наполнили сокровищницу португальской культуры бесценными творениями. Жоан V питал зависть к великолепию двора Людовика XIV, и ему очень импонировал титул "короля-солнца". При нем португальский двор поражал роскошью нарядов и драгоценностей, а одни только блистательные кареты наполняют ныне целый музей.
Жоан был известен и влиятелен в Европе; ему неоднократно приходилось играть роль арбитра в европейских спорах. Ценил его и папский престол, даровавший ему в 1748 г. титул Вернейшего короля (Rex fedelissimus).
Королю Жоану удавалось разрешать проблемы многочисленной королевской семьи, хотя не обходилось и без недоразумений. В 1715 г. Жоан V не включил в планировавшееся путешествие по Европе своего младшего брата, 18-летнего инфанта Мануэла Бартоломеу (1697-1736), и тот, обидевшись, тайно бежал на корабле в Голландию. Он презрел просьбы вернуться и почти 20 лет скитался по Европе: участвовал в войне на Балканах, помогал германскому императору, едва не стал королем Польши.
В браке Жоан V имел шестерых детей и, кроме того, четверых внебрачных. Его внебрачные потомки мужского пола стали университетскими профессорами и священниками.
В течение всей жизни Жоан V не отличался здоровьем и страдал ларингитами. В 1742 г. его поразил частичный левосторонний паралич, болезнь более не отпускала его и в 1750 г. свела в могилу.
Его сын, Жозе I (1714-1777), во многом был противоположностью отцу. Сознательно не желая походить на него, он проявлял скромность в одежде и воздержанность в питье. Жозе получил неплохое образование: разбирался в географии, математике, морском деле; знал латынь, говорил на итальянском, французском и испанском языках; ему давались уроки светской и церковной истории. Он собрал богатую библиотеку и испытывал наследственную любовь к музыке. В молодые годы он проявлял больше склонности к развлечениям, был завзятым охотником, но к концу жизни стал очень религиозен и говорил только о душе.
На его правление пришлось катастрофическое лиссабонское землетрясение в 1755 г., при котором только в столице погибло около 50 тыс. человек. Но в его же правление проводилось и грандиозное строительство - восстановление разрушенной столицы. Потомки заклеймили Жозе I как безвольного правителя при всесильном маркизе Помбале. Однако, возможно, секрет в том, что король был согласен со своим министром в проводимой политике.
От брака с дочерью испанского короля Марией де Бурбон (1718-1781), смешавшего Брагансскую кровь с кровью Бурбонов, Жозе не имел наследника мужского пола, у него родились лишь четыре дочери, старшая из которых, Мария I (1734-1816), унаследовала трон. Ее не готовили к трудному ремеслу государя, и она мало что знала об общественных делах. Реформатор Помбал при ней подвергся опале, его начинания были свернуты. После смерти своего супруга, короля-консорта Педру III (1717-1786), Марию I поразила душевная болезнь. Кровоизлияние в начале 1792 г., вскоре повторившееся, лишило ее возможности заниматься управлением государства. Регентом стал ее сын Жоан VI (1767-1826). К концу жизни королева страдала сильным душевным расстройством. Медики признали ее болезнь неизлечимой. Она была перевезена в загородный дворец Келуш. Умственное состояние королевы ухудшалось: подавленность сменялась ужасом, когда ей чудился ее обугленный король-отец на пьедестале из раскаленного железа.
Жоан VI взял в супруги дочь Карла IV - Карлоту Хоакину (Жоакину) (1775-1830), снова связав этим браком Брагансскую династию с Бурбонами. Из девяти детей от этого брака мальчиков было всего двое: Педру и Мигел - и оба вкусили прелести борьбы за трон, оказавшись в гуще политических событий первой трети XIX в.